Di Tanjung Puting National Park, perahu kayu tradisional yang dikenal sebagai klotok menjadi sarana utama untuk menyusuri Sungai Sekonyer dan mengamati orangutan liar. Jalur air ini menghubungkan dermaga di Kumai dengan beberapa stasiun penelitian dan pos jaga di dalam kawasan taman. Dari dek terbuka di bagian atas kapal, kamu bergerak perlahan melewati tepi hutan rawa gambut yang rimbun sambil melihat satwa yang aktif di sepanjang bantaran sungai.
Taman nasional ini berada di Kabupaten Kotawaringin Barat, Kalimantan Tengah. Titik akses wisatawan yang paling sering digunakan adalah Kota Pangkalan Bun sebagai pintu masuk udara, lalu dilanjutkan perjalanan darat singkat menuju Pelabuhan Kumai di muara Sungai Kumai. Dari pelabuhan tersebut, kapal masuk ke alur Sungai Sekonyer yang mengarah ke zona kunjungan di dalam taman. Perjalanan dengan mobil dari pusat Kota Pangkalan Bun ke Kumai umumnya memakan waktu sekitar 20 hingga 30 menit tergantung lalu lintas lokal, sedangkan perjalanan perahu dari Kumai ke pos terdekat di taman biasanya berkisar 1 hingga 2 jam, lalu beberapa jam tambahan untuk mencapai stasiun yang lebih jauh di hulu.
Lanskap Tanjung Puting mencakup hutan rawa gambut, hutan riparian di sepanjang sungai, serta sebagian kawasan mangrove di area muara. Vegetasi yang rapat membuat pengamatan satwa paling efektif dilakukan dari sungai atau dari jalur setapak pendek di sekitar stasiun. Selain orangutan, satwa yang dapat kamu temukan antara lain bekantan yang sering terlihat berkelompok di pohon nipah, owa, beberapa jenis monyet ekor panjang, burung rangkong, raja-udang, serta reptil perairan. Aktivitas satwa cenderung meningkat pada pagi dan sore saat suhu lebih sejuk dan cahaya tidak terlalu terik.
Kunjungan wisata alam di sini terfokus pada rangkaian stasiun penelitian dan pos jaga seperti Tanjung Harapan, Pondok Tanggui, dan Camp Leakey. Di beberapa lokasi terdapat jalur kayu atau jalan setapak yang digunakan untuk kegiatan monitoring serta area pengamatan satwa. Wisatawan biasanya mengikuti jadwal sandar kapal di pos tersebut untuk kemudian berjalan kaki singkat menuju titik observasi yang telah ditetapkan. Di sejumlah stasiun terdapat platform pakan yang digunakan petugas untuk keperluan tertentu dalam kerangka pengelolaan dan penelitian, dan inilah momen ketika orangutan sering terlihat datang dari hutan. Pengunjung diminta menjaga jarak aman, mengikuti arahan petugas, dan tidak memberi makan satwa.
Pengalaman di atas klotok menjadi bagian utama dari kunjungan. Kapal biasanya memiliki dek atas terbuka sebagai ruang duduk dan area pandang, ruang makan sederhana, tempat tidur berkelambu, serta toilet dasar. Hidangan umumnya disiapkan langsung di kapal. Pemandu dan awak kapal mengatur rute, waktu sandar, dan koordinasi dengan petugas taman. Kecepatan kapal yang relatif rendah membuat perjalanan terasa seperti safari sungai yang berlapis pemberhentian, sehingga kamu memiliki waktu cukup untuk mengamati satwa dan mencatat perbedaan habitat dari muara hingga hulu.
Akses ke Tanjung Puting diawali dari Pangkalan Bun yang dilayani oleh penerbangan domestik dari beberapa kota di Indonesia. Dari Bandara Iskandar, kamu dapat menggunakan taksi bandara atau kendaraan sewaan menuju Kumai. Layanan transportasi berbasis aplikasi di kota ini bervariasi ketersediaannya, sehingga banyak pengunjung mengatur penjemputan sebelumnya. Setelah tiba di pelabuhan, seluruh kegiatan berpindah ke transportasi sungai. Tidak ada akses jalan darat langsung menuju stasiun-stasiun di dalam taman untuk pengunjung umum, sehingga rencana perjalanan perlu menyesuaikan jam operasi sungai dan jadwal kapal.
Durasi kunjungan yang lazim untuk menjelajah Tanjung Puting adalah 2 hingga 3 hari. Dalam rentang waktu tersebut, kamu dapat mencapai beberapa stasiun utama, mengikuti satu atau dua sesi pengamatan satwa per hari, dan merasakan perubahan ekosistem di sepanjang alur sungai. Pada malam hari, kapal berlabuh di titik yang disepakati dengan mempertimbangkan arus dan keamanan. Sebagian perjalanan memasukkan satu pemberhentian lebih panjang di Camp Leakey, sementara yang lain memecah waktu lebih merata antara Tanjung Harapan, Pondok Tanggui, dan titik pengamatan burung di tepian sungai.
Musim kunjungan yang direkomendasikan adalah Mei hingga September saat curah hujan cenderung lebih rendah, arus sungai umumnya lebih stabil, dan visibilitas di jalur hutan lebih baik. Di luar periode tersebut, kunjungan tetap mungkin, namun hujan dapat memengaruhi kenyamanan perjalanan perahu dan durasi singgah di jalur setapak. Mengingat jalur kegiatan berpusat di sungai dan hutan gambut, pakaian yang cepat kering, alas kaki tertutup, serta perlindungan terhadap serangga sering diprioritaskan oleh pengunjung.
Estimasi biaya untuk pengalaman standar selama 2 hingga 3 hari berkisar Rp 2.000.000 hingga Rp 4.000.000 per orang, tergantung ukuran kapal, fasilitas yang disertakan, jumlah peserta, dan cakupan layanan pemandu. Angka tersebut biasanya sudah mencakup transportasi sungai, makan di kapal, serta koordinasi lapangan. Biaya dapat berubah tergantung musim, kapasitas, dan pilihan rute.
Fasilitas untuk pengunjung di dalam kawasan taman berfokus pada fungsi konservasi dan penelitian. Yang tersedia antara lain pos jaga, balai informasi sederhana di beberapa stasiun, dermaga kecil untuk kapal, serta jalur kayu atau tanah yang digunakan untuk pengamatan terkontrol. Tidak terdapat jaringan toko atau restoran di dalam kawasan kunjungan. Semua kebutuhan logistik, termasuk makan, air minum, dan perlengkapan dasar, umumnya dibawa di kapal. Di Pangkalan Bun dan Kumai, kamu dapat menemukan hotel, rumah makan, pasar, serta keperluan lain seperti mesin ATM dan apotek.
Bagi yang ingin memperluas kunjungan di sekitar taman, Pangkalan Bun menawarkan sejumlah titik yang kerap disinggahi sebelum atau sesudah tur sungai. Istana Kuning menjadi salah satu penanda kota yang sering disebut sebagai lokasi untuk mengenal sejarah lokal Kesultanan Kutaringin melalui bangunan istana yang kini difungsikan untuk kegiatan budaya. Di pesisir dekat Kumai terdapat Tanjung Keluang yang dikenal dengan kawasan pantai dan kegiatan konservasi penyu pada periode tertentu. Lokasi-lokasi ini berada dalam jangkauan perjalanan darat singkat dari Pangkalan Bun maupun Kumai, sehingga mudah digabungkan dengan waktu tunggu penerbangan atau penyesuaian jadwal kapal.
Kondisi alam setempat menentukan pola aktivitas harian. Pada pagi hingga siang, kapal bergerak mengikuti rute ke stasiun pengamatan, kemudian berhenti untuk makan siang di kapal atau di area sandar yang teduh. Sesi pengamatan orangutan di platform pakan biasanya memiliki jadwal tertentu yang ditentukan petugas. Pada sore hari, bagian hulu sungai sering menjadi lokasi untuk melihat bekantan yang kembali ke pohon tidur di tepi air. Pengamatan burung dilakukan sepanjang hari, namun sering lebih aktif pada pagi dan sore.
Kamu tidak memerlukan kendaraan pribadi untuk memasuki kawasan taman karena seluruh mobilitas di dalamnya menggunakan perahu. Bagi yang membawa barang berukuran besar, ruang penyimpanan di kapal umumnya terbatas, sehingga pengaturan bawaan penting dilakukan sejak dari Pangkalan Bun atau Kumai. Di luar jaringan utama seperti Pangkalan Bun, sinyal telepon seluler di tepi sungai berfluktuasi dan dapat hilang sepenuhnya di beberapa titik hulu. Pengunjung biasanya mengandalkan fasilitas dasar di kapal untuk kebutuhan harian dan mengatur ulang komunikasi setelah kembali ke kota.
Pengelolaan kawasan konservasi di Tanjung Puting memberi penekanan pada pembatasan interaksi langsung manusia dengan satwa liar. Ketentuan jarak aman, larangan memberi makan, dan larangan menyentuh satwa diberlakukan untuk mencegah penularan penyakit serta mengurangi stres pada hewan. Pemandu yang berpengalaman dan petugas jaga membantu memastikan arus kunjungan tidak mengganggu aktivitas satwa, sekaligus memberikan informasi tentang perilaku orangutan dan dinamika hutan rawa gambut. Kunjungan yang mengikuti jalur resmi dan mematuhi arahan lapangan menjadi bagian dari upaya menjaga kualitas habitat dan keselamatan pengunjung.
Bagi yang tertarik memahami karakter hutan rawa gambut, Tanjung Puting memberi contoh lanskap yang rentan terhadap kebakaran saat musim kering panjang dan tergenang pada musim basah, dengan sistem perakaran dan tanah yang menyimpan karbon dalam jumlah besar. Jalur setapak yang tersedia di sekitar stasiun memungkinkan pengunjung melihat permukaan tanah gambut, vegetasi bawah, dan tegakan pohon yang menjadi koridor jelajah orangutan. Informasi yang disampaikan pemandu dan papan penjelasan di pos tertentu membantu menjelaskan konteks ekologis ini tanpa perlu memasuki area sensitif.
Secara keseluruhan, pengalaman kunjungan ke Tanjung Puting didasarkan pada tiga hal: akses sungai menggunakan klotok, pengamatan orangutan dan satwa lain dari titik yang telah ditentukan, serta fasilitas dasar yang terpusat di kapal dan pos jaga. Dengan waktu 2 hingga 3 hari pada periode Mei hingga September, kamu dapat menjangkau beberapa stasiun utama dan melihat lanskap hutan rawa gambut dari muara hingga hulu. Kota Pangkalan Bun dan pelabuhan Kumai berperan sebagai hub logistik sebelum memasuki kawasan taman, dengan ketersediaan akomodasi, transportasi darat singkat ke dermaga, dan layanan pendukung yang melengkapi kebutuhan perjalanan.